Muitos milhões para Thorpe

O nadador australiano assinou contrato milionário com a Adidas que lhe vai render nada menos de 10 milhões de dólares durante os próximos sete anos.
Aos 14 anos nadou a primeira prova internacional, em Fukuoka. Aos 15 foi campeão do Mundo. Aos 16 bateu o seu primeiro recorde do mundo. Aos 17 estreou-se em Jogos Olímpicos. Aos 18 tornou-se num dos raros desportistas a conseguir três medalhas de ouro nos mesmos Mundiais. Ian Thorpe foi sempre assim, meteórico.

Agora, aos 23 anos, subscreveu o mais alto contrato jamais assinado com uma marca desportiva por um nadador: 10 milhões de dólares é a quantia oferecida pela Adidas, sua patrocinadora há já sete anos, pelos próximos... sete anos de competição do "Torpedo".
Com isto, as dúvidas se Thorpe competirá para lá de Pequim (recorde-se que após Atenas ainda não competiu, tendo mesmo estado afastado dos treinos até ao último Verão) acabam por se dissipar um pouco, surgindo Londres 2012 como um horizonte possível.
David Flaskas, seu manager, é claro: "Neste ponto da sua carreira, o Ian vai vivendo um ano de cada vez, mas ele sente-se rejuvenescido depois de ter tido algum tempo para ele próprio. Ele quer que Pequim seja a celebração do seu talento."
Depois, será preciso que a sua motivação perdure. No entanto, os quase 1,5 milhões de dólares anuais que auferirá, só da Adidas, por cada ano que se mantenha em actividade serão mais do que bons argumentos para que o "Flipper", como também é conhecido, se mantenha à tona da água.
Texto de Nuno Filipe na edição de 24-01-2006 do Jornal O JOGO