Taça do Mundo: Etapa de Nova Iorque

A etapa de Nova Iorque, a penúltima da Taça do Mundo, é normalmente uma das mais fortes ao lado de Sydney e Berlim. E este ano não foi diferente, com três recordes da Taça do Mundo. Numa etapa em que 18 países sentiram o prazer das medalhas podemos considerar que a supremacia foi totalmente americana. Apesar de muitos bons nomes presentes, um deles roubou quase todas as atenções.

Sem dúvida que o maior nome da competição foi Michael Phelps! Ele participou pela primeira vez numa etapa da Taça do Mundo na etapa australiana no final de 2003, quando venceu seis provas. Ausente das grandes competições desde o Duelo Austrália x Estados Unidos, em Agosto de 2005, desta vez Phelps resolveu nadar "apenas" quatro provas. E a única que ele não teve dificuldades para vencer foi a prova que lhe valeu seu terceiro recorde da Taça do Mundo (em 2003 ele bateu nos 200 costas, já superado, e nos 200E, ainda em vigor) e também recorde americano, com 4:03.99 nos 400E. O recorde anterior era o mais antigo do circuito e vinha desde 1997, do holandês Marcel Wouda. As vitórias nas outras provas foram apertadas. Nos 200 livre, era esperado um duelo com Massi Rosolino, mas quem deu as cartas foi outro italiano. O campeão mundial dos 100L Filippo Magnini, após nadar de maneira apenas razoável na sua especialidade no dia anterior, tomou controle na primeira metade da prova e obrigou Phelps a utilizar seu forte final de prova para vencer com 1:42.78, novamente recorde americano. Maginini (1:42.94) e Rosolino (1:44.11) completaram o pódio. E nas provas mais curtas de estilos, Phelps venceu sem recordes (53.21 e 1:55.28) e sempre muito apertado pelo brasileiro Thiago Pereira.

Os 200E femininos foram vencidos pela americana Ariana Kukors, de apenas 16 anos. Com 2:09.84, ela pode-se tornar uma das boas nadadoras de estilos e em alguns anos superar o recorde da prova em piscina curta (pertence à compatriota Alison Wagner desde o Mundial de Curta de 1993 com 2:07.79). Kukors também venceu os 400 medley (4:34.48).
Peter Marshall anunciou durante as etapas europeias que viria no pico de forma para Nova Iorque. E ele não estava a mentir. Com 23.39, igualou o recorde dos 50C da Taça do Mundo do australiano Matt Welsh e agora é o terceiro colocado no masculino para o prémio geral da Taça do Mundo pela tabela de pontos da FINA.
A campeã mundial dos 800L e 1500L em Montreal/2005, Kate Ziegler, mostrou que já está na sua melhor forma. Com 8:12.19, superou o recorde da Taça do Mundo de Sachiko Yamada e ameaçou o recorde mundial de Laure Manaudou. Ziegler também venceu os 400L (4:03.19).
Tara Kirk venceu todas as provas de bruços, com destaque para os 200B (2:20.84) onde realizou o seu melhor tempo. Nos 50B e 100B, foi possível notar nas viragens de Kirk, além da pernada agora permitida, uma segunda ondulação descarada que viola a regra. Parece que essa polémica não tem fim!
Outro campeão olímpico individual presente foi Brendan Hansen. Esteve muito longe da sua melhor forma e venceu apenas os 200B com 2:08.35. Nas mais curtas perdeu para o ucraniano Oleg Lisogor.

A etapa foi realmente dos americanos (21 medalhas de ouro), deixando pouco para os outros países. Tirando os americanos, a única nadadora que venceu duas provas foi a sueca Therese Alshammar (50M e 50L). Aliás nos 50M ficou a apenas cinco centésimos de seu melhor tempo com 25.78 e praticamente garantiu o primeiro lugar na classificação geral da Taça do Mundo. A holandesa Marleen Veldhuis conquistou sua quinta vitória no circuito nos 100L (53.59). O italiano Massi Rosolino venceu os 400L com 3:39.55, vitória muito comemorada, afinal é seu melhor tempo e que é apenas superado por Grant Hackett e Ian Thorpe.